Tod und Mädchen

"'Der Tod und das Mädchen' ist ein altes Motiv, das auf die mittelalterlichen Totentänze zurückgeht, mit denen Beinhäuser bemalt waren, um die Lebenden daran zu erinnern, dass niemand dem Tode entkommt. In der Renaissance wird das Thema des Mädchens, das vom Tod heimgesucht wird, aus diesem größeren Zusammenhang herausgelöst, vielleicht weil die Vorstellung einer sterbenden schönen Frau besonders ergreifend war, aber wohl auch, weil es die Gelegenheit bot, eine nackte junge Frau in einem moralisierenden Kontext darzustellen. Mansen übernimmt dieses Sujet, fügt aber eine weitere Anspielung hinzu: sein 'Mädchen' ist eine Liegende in der Tradition von Tizians 'Schlafender Venus' oder auch 'Danae'. In einigen von Tizians Bildern sitzt ein Musiker oder steht Eros am Ende des Bettes, während in Mansens Version ein großer Totenschädel bei ihren Füßen liegt. Mansen wendet damit nicht nur seine Nackte in ein Memento mori-Motiv um, er wirft auch ein neues Licht auf Tizians Vorbild der schlafenden Nackten.

Spätestens seit Holbeins winzigem, aber großartigem Holzschnittzyklus de 'Totentanzes' hat dieses Thema auch einen festen Platz in der Druckgraphik. Technisch gesehen nähert sich Mansen dem Motiv aus der Holzschnitttradition, macht aber etwas ganz Neues und Unsentimentales daraus. Sein Holzschnitt 'Der Tod und das Mädchen' ist nahezu lebensgroß und ist mit breiten Streifen und feinen horizontalen, parallelen Linien in eine einzelne, grobe Holzplanke geschnitten. Die breiten Streifen fallen auf den Körper der Frau und definieren Augen und Mund des Schädels, während die dünneren Linien die Figuren vage umgeben. Die Oberfläche ist wie eine Monotypie in drei Farben gedruckt, in einem fleckigen Zinnoberrot, Braun und Grün, während die Schnitte nur Leerstellen bilden."
(Tim Schmelcher: Nr. 58 – Matthias Mansen (Ravensburg 1958). Der Tod und das Mädchen, 1983. In: Beauties and Beasts. Making and Collecting Art in Germany. Herausgegeben von Christie's International Media Division. Berlin/London, 2018.)

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  Fotografien von Matthias Mansen